Каждый человек на планете производит в год примерно 400 килограмм мусора или 1 тонну каждые 2,5 года. А население Земли составляет уже почти 8 миллиардов. Легко представить, что случится, если не перерабатывать мусор: вся Земля, и море, и суша, покроются отходами, а полезные ископаемые будут истрачены на производство всё новых вещей.
Начиная с прошлого века, человечество постепенно переходит к сортировке и переработке отходов, используя бумагу, пластик и металл повторно. В некоторых странах сортировка домашнего мусора обязательна, и Россия может пойти по этому же пути в ближайшие несколько лет.
Уже сейчас в крупных городах есть пункты приема вторсырья и компании, которые вывозят мусор не на полигоны, а на перерабатывающие заводы. Не все заводы по переработке экономически рентабельны, но они делают важное дело: уменьшают количество отходов.
Полимерный мусор — глобальная проблема тысячелетия
Пока мы не вошли в эру технического прогресса и не начали использовать полимеры, проблема мусора не была такой острой. Человека окружало гораздо меньше вещей, а когда срок службы бытовых предметов кончался, они утилизировались внутри хозяйств. Одежда превращалась в ветошь; бумага и старая мебель использовались для отопления; металлические вещи перековывали на новые.
Сейчас в мире производятся тонны упаковки, строительных материалов, одежды, мебели и одноразовых вещей для медицины, гигиены и общепита. И после использования они отправляются на свалки, где десятилетиями загрязняют воздух и воду. Под мусорные полигоны заняты огромные площади ценной земли.
Много отходов попадает в Мировой океан, где уже образовалось «тихоокеанское мусорное пятно». Это вызывает серьезную тревогу ученых потому, что мусор убивает обитателей океана. Рыбы, птицы, черепахи принимают пластик за пищу или травмируются им.
Переработка даже сотой доли отходов снизит нагрузку на окружающую среду и позволит сдержать рост мусорных «пятен» на земле и в море.
Ресурсы не бесконечны
Темп расходования природных ресурсов — нефти, газа, угля, металлической руды и других полезных ископаемых — растет год от года. По прогнозам ученых, некоторые из них закончатся уже к 2150 году.
Ископаемые, которым грозит исчезнуть первыми:
- сурьма;
- цинк;
- золото;
- молибден;
- рений.
Сурьма используется для производства огнестойких материалов, в частности, пластика, из которого сделаны корпуса электронных устройств. Её запасы могут истощиться уже к 2050 году.
Даже возобновляемые ресурсы не успевают за нашими темпами потребления: например, площадь лесов сокращается год от года. Поэтому польза от раздельного сбора мусора велика: она отдаляет тот момент, когда ресурсы планеты закончатся. Технологии переработки совершенствуются, и сегодня ткань, сделанная из вторичного пластикового волокна, почти не отличается от той, что изготовлена из углеводородов.
Из макулатуры можно производить упаковку, гигиеническую бумагу и даже бумагу для письма. Если весь бумажный мусор отправлять на переработку, то каждая тонна такого сырья спасет 24 дерева. За год можно сберечь объем древесины, равный небольшому лесу!
Меньше промышленных загрязнений
Кроме снижения мусорной нагрузки переработка отходов уменьшает ещё и промышленные выбросы. Это неочевидная, но важная польза от раздельного сбора отходов, ведь перерабатывать быстрее, чем производить «с нуля». Для этого требуется от 5 до 20% от обычного объёма мощностей и технологических операций. Поэтому образуется гораздо меньше шлаков, газов, загрязненной воды; ниже риск разливов нефти и других углеводородов.
Экономическая рентабельность перерабатывающих компаний низкая потому, что велики затраты на сбор, сортировку и очистку сырья. В России ещё не выстроена система централизованного сбора перерабатываемых отходов и их доставки на предприятия.
Но каждая компания, ТСЖ и даже отдельная семья могут начать с себя и организовать раздельный сбор мусора. Даже маленький шаг в этом направлении принесет существенную пользу окружающей среде.
