Радиация – это не только про Чернобыль и территории, прилегающие к атомным электростанциям. Существуют места, в которых радиация возникает естественным образом. Однако, во всех таких точках уровень её не одинаков: в некоторых районах уровень радиации намного выше, чем в других.
Опасность радиации
«Излучение – это энергия, излучаемая нестабильными атомами. Нестабильные атомы были естественным образом образованы в начале вселенной более 4 миллиардов лет назад», – объясняет Джон Э. Шанахан, президент организации по защите окружающей среды по ядерной энергии в США.
“Многие из этих нестабильных атомов испускают достаточно энергии (излучения) сейчас, чтобы быть стабильными и больше не испускать излучения. Другие нестабильные атомы испускают излучение настолько медленно, что они все еще нестабильны. Это и называется «естественным излучением», которое можно измерить в земле, воде и воздухе”.
Независимо от того, где вы живете, везде можно найти некоторое естественное излучение. Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) оценивает, что радиационное облучение от природных источников, таких как радон и торон, составляет в среднем 2,4 миллисиверта (мЗв) в год, хотя оно может колебаться на несколько сотен процентов. Для сравнения, один рентген грудной клетки дает дозу облучения 0,2 мЗв.
По данным Международной комиссии по радиологической защите, «радиационный работник» (например, работающий на атомной электростанции) должен быть ограничен 100 мсв в течение пяти лет.
У нескольких городов по всему миру сложилась сомнительная репутация места, в котором значительно превышается средний уровень естественной радиации.
Места на планете с высоким радиационным фоном
Рамсар, Иран
Город Рамсар в провинции Мазендеран в Иране относится к числу таких. Жители Рамсара регулярно подвергаются воздействию радиации, исходящей от девяти горячих источников в этом районе, которые с успехом используются местными жителями и туристами в качестве спа-салонов. Радий, растворенный в минеральной воде горячих источников, а также высокий уровень тория в отложениях травертина (травертин – это разновидность известняка в минеральных источниках) и присутствие урана способствуют естественному излучению в этом районе. На самом деле, Рамсар регулярно достигает уровня излучения в 55-200 раз больше, чем обычно! Рамсар имеет самый высокий уровень естественной радиации в мире.
Если вы боитесь радиационного воздействия, превышающего норму, вам следует дважды подумать о посещении Гуарапари, Бразилия. Это популярное туристическое место с пляжами, излучающими радиацию. Её измерения достигают 175 мЗв. Песок здесь происходит от монацита, руды, содержащей природный радиоактивный элемент торий, найденный в местных горах и со временем разрушенный. Такой же тип ториевого песка виновен в высокой фоновой радиации в Керале, Индия, и Янцзяне, Китай. «Безусловно, крупнейшим источником естественного радиационного облучения являются различные количества урана и тория в почве во всем мире», – отмечают эксперты из МАГАТЭ.
Дозы естественного излучения
Известно, что дозы облучения повреждают ткани организма и могут вызвать рак или даже смерть через несколько часов, если дозировка достаточно высока (например, для людей, подвергшихся воздействию атомных бомб в Хиросиме и Нагасаки). Но жители городов с высоким естественным излучением, похоже, не имеют каких-либо побочных эффектов. «В этих районах уровень радиации выше, чем разрешено для работников ядерной энергетики и ядерной медицины, и люди ведут здоровый образ жизни, во многих случаях более здоровые, чем люди, получающие меньше радиации», – говорит Шанахан. «Вся жизнь приспособилась к естественному излучению, чтобы вести здоровый образ жизни. В противном случае человечество заболело бы и давно бы умерло».
Тем не менее, есть один вид естественного излучения низкой энергии, которое может вызывать заболевания у людей и вызывать рак, объясняет Шанахан. Это солнце. Итак, если многие предпринимают шаги по ограничению воздействия солнечного излучения с помощью солнцезащитного крема, не должны ли мы пытаться очистить эти, казалось бы, токсичные города? Шанахан говорит, что не обязательно, а также он отмечает, что лишь небольшое количество людей умирает от естественной радиации. Кроме того, остановить это, вероятно, невозможно. «Излучение невозможно остановить, пока нестабильный атом не распадется (не испустит достаточно энергии) и не достигнет стабильного состояния», – объясняет он. «Это совершенно естественный процесс».
