Судьба мелеющего Арала не решена: даже разделившись на Северное и Южное Аральское озеро продолжает цепляться за жизнь. Экологи дают позитивный прогноз на преодоление последствий катастрофы и частичное восстановление северной части Аральского моря, но на юге проблема высыхания по-прежнему стоит остро и требует решения.
Географическое расположение моря
Хотя площадь Аральского моря значительно уменьшилась, почти стерев его с географических карт Евразии, место, где находится Арал, остаётся неизменным. На карте России Аральское море искать бесполезно, ведь расположено оно на границе между Казахстаном и Узбекистаном. В результате высыхания Северное (Малое) озеро площадью около 3300 кв. км оказалось на территории первого, в то время как Южное (Большое) площадью менее 3,5 тыс. кв. км продолжает выступать границей между двумя государствами.
Обновляемая спутниковая карта наглядно показывает, как менялась величина водоёма в течение последних 30 лет.
Основные питающие реки
Тысячелетиями Аральское море питалось за счёт рек, которые несли в него свои воды. Сейчас «полноводность» Арала подпитывается реками Сырдарья и Амударья и их рукавами, которые впадают в море, обеспечивая небольшой приток воды. Часть водных объёмов получается за счёт подземных источников и осадков, недостаточных для поддержания водного массива.
История и причины высыхания
История знает примеры частичного пересыхания Аральского моря. В течение последнего тысячелетия происходило кратковременное изгибание русла Сырдарьи в сторону Каспия, однако с её возвращением озеро вновь приходило к прежним объёмам, что изменилось в 20 столетии.
Забор уменьшил объём воды, попадающей в озеро, а загрязнение стока затруднило прохождение.
Годами озеро засыхало, но от общественности этот факт тщательно скрывали. Так продолжалось до 1985 года, когда информация об экологической катастрофе была обнародована М. Горбачёвым. К тому времени Аралкум обмелел настолько, что разделился на Малое и Большое озёра, а максимальная глубина уменьшилась на 14 метров. По мере того, как пересыхало море, увеличивалась солёность, достигнув показателя 63-67 промилле (для сравнения средний уровень солёности Мирового океана – 35 промилле).
На фото Аральского моря сегодня видно, что обмеление в большей степени затронуло юго-восточную часть водного массива.
Дно Аральского моря
Обсохшее дно Аральского озера превратилось в пустыню, где отчётливо видны трещины усыхания и свирепствуют пыльные бури. Выглядит довольно необычно.
На месте дна некогда крупного водоёма образовались следующие типы почв:
- Приморские солончаки, местами покрытые ракушечником;
- Пустынно-песчаные почвы как cтарого типа, так и сформированные недавно.
Существующие и бывшие острова
Экологическая катастрофа, которая произошла с Аралкумом, наложила отпечаток на географию близлежащей территории – сегодня в Аральском море значительно меньше островов: бывшие острова воссоединились с материковой частью суши, образовав полуострова.
- Остров Возрождения (теперь полуостров) разделён между Узбекистаном и Казахстаном. В начале 20 века использовался для рыболовства и охоты, в советское время был переквалифицирован под военный биохимический полигон с последующим выселением гражданских. С развалом Союза полигон был закрыт, но останки продолжают представлять опасность.
- Барсакельмес – ещё один исчезнувший остров, ставший урочищем в Аральском районе одной из областей Казахстана. Представляет из себя плато, наивысшая точка которого поднимается на 108 м над уровнем моря.
- В прошлом крупный остров Коракал превратился в урочище, пролегающее между Большим и Малым Аралом. Неподалеку возведена Коракальская плотина, предохраняющая северный Арал от высыхания.
Заливы Аральского моря
Аральское море вгрызалось в сушу 11 заливами, крупнейшими из которых считаются залив Шевченко и Большой Сарышыганак, относящиеся к Северному Аралу. Максимальная глубина первого составляет 19 м, второго – 12-13 м.
В пределах Малого Арала находится залив Бутакова, в котором наиболее выраженная солёность воды – 24-27 промилле.
К числу исчезающих относится Кашкансу, в окрестностях которого разрастается пустыня. Заливу Каратума повезло меньше – его относят к категории высохших.
В прошлом заливы – теперь самостоятельные водоёмы: искусственный водоём Жылтырбас с максимальной глубиной 4 м и площадью 150 км2 и солёное озеро Тущыбас площадью 338 кв.км по-прежнему продолжают жить.
Судоходство на Арале
Высыхание Арала сделало невозможным судоходство, поскольку вода отступила на километры от главных портов:
- Аральск, расположенный в Казахстане, был центром рыболовства. Регулярно из него отгружались тонны рыбы и уходили десятки кораблей, но это было тогда – сейчас это небольшой промышленный городок.
- Градообразующим предприятием г. Муйнак (Узбекистан) был рыбоконсервный комбинат, который исчез в 80-х. Сейчас население города – менее 13 тысяч человек.
- Посёлок Казахдарья был не только портом, но и курортом Аральского моря. Сейчас море отступило от него на 100 км, и едва ли найдутся желающие там отдохнуть.
Постаревшие покрытые ржавчиной корабли просто лежат на песке, там, где раньше плескалась вода. Туристы и экологи нередко приезжают сюда, чтобы посмотреть на последствия высыхания Аральского моря.
Экологические последствия высыхания
- Из-за недостаточного водного снабжения Аралкум превратился в солёное озеро: из 32 видов рыб, приспособленных к прошлому уровню солёности, на территории озера существуют теперь 6.
- Местное население занималось рыболовством: снижение числа видов рыб привело к уменьшению вылова, а после и к уничтожению отрасли хозяйствования как таковой, что повлекло утраты рабочих мест более 60 тысячами человек.
- Озеро отступало и продолжало высыхать, поэтому судоходство и ремонт кораблей оказались «за бортом». Судоходные каналы, поддерживающие связь с морем, становились длиннее, делая обслуживание дорогим и нерентабельным.
- Опустынивание прибрежных территорий стало причиной повышения температуры в летний период и снижения в зимний, возникновения пылевых бурь.
- Смена рельефа и климата затронула видовое разнообразие флоры и фауны на прилегающих к Аралу участках, уменьшив их число в десятки раз.
- Так случилось, что, отходя, море оставило после себя ядовитые следы: смытые в воду пестициды и ядохимикаты. Пылевые бури разносят их на расстояние до 500 км, угрожая более благополучным районам и его жителям.
- На о. Возрождения в советский период был оборудован военный биохимический полигон, где тестировались разработки учёных. Отходы не были полностью уничтожены, и теперь, когда остров стал урочищем, вещества из могильников могут распространиться.
Меры по восстановлению моря
В восстановлении этих мест заинтересовано международное сообщество, выделившее средства на постройку Коракальской плотины, обеспечивающей жизнедеятельность Малого Арала.
Альтернативной мерой могло бы стать снижение забора воды из рек на орошение, модернизация системы или смена сельскохозяйственных культур на менее влаголюбивые, однако Узбекистан и Казахстан не пошли на это.
Пересохший Южный Аралкум, по мнению учёных, восстановлению не подлежит, однако его можно поддерживать в текущем состоянии.
Опыт с Аральским морем мог бы быть использован для восстановления исчезающих водоёмов мира: оз. Чад (Центральная Африка), оз. Солтон-Си (Калифорния, США).
Текущее состояние и прогнозы
Частичное восстановление Аральского моря учёные видят в Малом Арале, которое, по данным со спутника, показывает высокую динамику. По прогнозам со временем солёность воды установится на уровне 3-14 промилле, что вернут большую часть видового разнообразия рыб в Аралкум, позволит нарастить объёмы вылова.
Сегодня восстановление былых размеров Аральского моря не представляется возможным, однако учёные предполагают, что увеличение уровня воды в Малом Арале повлечёт поднятие уровня вод и в Большом, способствуя улучшению ситуации.
